Duke-Fuqua (WL 到錄取，兩年申請心得） - 工管

...文長慎入...

申請MBA是條折磨人的路，很不幸的是我還走了兩次。
雖然今年終於申請上了很喜歡的Fuqua商學院!
但我的經驗實在不能說有多成功，重來一次可以做得更好 (即使是第二年) 的事情太多。
不過要看成功的例子板上比比皆是，希望我的故事可以讓大家可以少走點冤枉路，
也給考試成績不是很突出的朋友一點信心。如果很不幸有跟我一樣狀況的人，請不要放棄! 你有機會的!

先介紹一下我的背景
NCTU 商科 / GPA: 3.4
外商半導體公司 5 y ，工作內容是生產管理。
TOFEL : 108
GRE: 322 (V 154 + Q 168) ，根據ET$轉換表等同於GMAT 690

Year 1: Duke (WL) / Austin (WL) / Yale (Reject)
Year 2: Duke (Admitted)

MBA Application Consultant: David Johnston (Transcend Admissions)


MBA申請有很多面向可以說，但我在這邊只分享Fuqua WL到錄取所做的事情，
還有用GRE申請的心得。


* 從WL到錄取
我在2014 R1 第一次申請Fuqua，拿到WL後R2接到拒信。決定重新再申請一年後，
我和顧問David 檢討了一下，並聯絡Adcom希望可以得到更詳細的資訊。
WL申請者聯絡學校，有些學校很鼓勵，有些則不是，剛好Fuqua很喜歡reapplicant，
當時的Adcom很直接的告訴我，他覺得分數不是很大的問題，重點是我都沒有參加
info session (因為某些原因一直錯過...)，另外也給了我一些essay的建議。

和David & Adcom 談完後，我訂了以下的目標
1. 想辦法將分數拉高，就算不是優勢也要不是弱勢
2. Show my commitment to school
3. 重新找到我的selling points 並重寫essay

我的plan 1沒有成功，就不說了。

2. Show my commitment to school 大概是我做最多的一部份了。
積極的聯絡校友是一定要的，但我不只是找Duke的校友，只要聯絡得到的MBA校友我都聯絡
，在那幾個月裡我幾乎每個禮拜都連絡一位校友吧。第一年申請的時候也認識了很多好朋
友，我重新申請的時候他們都很幫忙，不管是和我分享他們進MBA幾個月的心得
，幫我review我的申請文件、介紹校友等等。從校友們的分享，我更明白B school的生態
，更知道他們在找怎樣的人，還有我可以從裡面獲得什麼，和我的短/長期目標怎麼做聯結
，甚至自己的goal是不是實際，怎麼包裝自己，還有自己的優缺點等等都有更深一層
的認識。

我也在2015 9月安排了一趟旅行到美國，參觀學校兼觀光。Duke有所謂的open interview
，不管你丟申請文件沒，都可以先面試再說！面試官是二年級的學生，事先不知道是誰，
這讓我一開始很猶豫，後來想想在這個時間點去又不面試很可疑，再加上覺得被誰面試
其實很看運氣，就sign up 了。很幸運，我遇到了很好的面試官...加上去年準備面試的
基礎，讓我順利過關。提前面試不是壞事，但一定要well prepared!

在這裡要推一下Fuqua的campus visit! Fuqua在面試期間安排了很多活動，
像簡易info session, 和學生一起午餐, 當然還有參觀課程。事先在網路上sign up
想參加的項目，報到後可以到 admissions office旁邊的沙發區，等待的時間你也不會
閒著，可以欣賞窗外一片的森林以外，每個時段都有學生輪值來和我們聊天！
這是我覺得最棒的地方！


3. 重新修改我的essay 。回國後在以上的基礎下，重新檢視自己去年的文章，
我覺得最大的問題是，我只是把我知道關於學校的東西寫出來，這個看過學校網站的人
都會做，真正讓你突出的，是一些personal的細節，學校能給的東西怎麼和你的優點結合
創造出更大的價值。我覺得這點尤其在why school的essay上很重要！如果只是寫學校
有ABC優點, 真的不會引起多大的注意，但如果是學校的重視團隊合作的精神和我一直以來
帶領團隊的方式一樣，就如同我在xxx活動中做的xxx一樣，這個就容易讓人記住你了！
所以我從頭開始，把從小到大的事件都列出來，在後面寫上可以販賣的點，寫每篇essay
時我會想一下我想塑造的形象，和想提的學校特點做mapping，再從我的歷史紀錄本裡挑
事件出來support。

以上是我從2015 三月接到拒信一直到十月R1 ，所做的努力和修正。
對Re-applicant來說越早丟越好，Duke 最早的term其實是Early Action (EA)，
但因為我的school visit 時程安排的關係我沒有丟EA，為此我還被提醒要寫
optional essay解釋一下身為reapplicant為什麼動作這麼慢....


* 選擇GRE or GMAT
再來說說考試。GMAT or GRE， 普遍的說法是最好的方式就是兩個考試都先模擬考看看，
看自己適合哪一種。也有人說數學好就考GMAT，語文好就考GRE。我兩個考試都考過，
先考GRE，後來又去考GMAT。以我自己的經驗來說， GMAT數學沒這麼難，但GRE的單字
真的是跪著背。如果很確定要申請商學院，個人強烈建議選擇GMAT。

我一開始選擇GRE是因為很早就決定要出國，但還沒有明確的目標，又想先把考試考起來，
綜合看下來覺得GRE好像進可攻退可守，而且可以加強一直很缺乏的辭彙。
這真是大錯特錯。

1. 首先，就像GRE板上的強人們說，單字不用就忘光了，我現在果然記不得幾個...
以前也覺得我就是那個不會忘記的人...我其實不是很喜歡死記硬背
(不要跟我說有方法，啊還不就是要背...) GRE準備的過程對我來說很痛苦...
2. 使用GRE申請的人很少，很難知道自己分數的相對位置。目前各商學院怎麼評估
使用GRE的申請者還是個謎，我問過幾家Adcom，他們說會用ET$的提供的量尺將
GRE轉換成GMAT。每間學校也許會有不同的方式比較，最好針對自己想念的學校再確認一次
。而且也有學校還不接受GRE。
3. 分數的百分比的落點和轉換也是個大問題。可以參考這個文章的說明
http://magoosh.com/gmat/2015/gre-or-gmat-for-business-school/

總之如果重來一次，我應該會想全力拼GMAT，不會讓GRE消磨了我的鬥志...。
對於已經在考GRE的人，或者GRE 表現會比GMAT好的人，請不要因為我的話就覺得要
轉換跑道，重點還是在你自己的狀況，這只是針對我自己而言。


總結以下兩年來的心得：

＊設定優先順序和時間管理很重要，切忌猶豫不決
我記得我第一年duke的面試官跟我說，商學院丟給你一堆東西不是要叫你全部做完做好，
而是要你學會放手、設定優先順序和時間管理。我現在覺得這個從申請的過程就開始了。
如果是優秀的時間管理者，應該可以把考試、學校篩選、寫essay都做好分佈，我自己是
幾乎擠在一起。沒有申請很多間學校，就是因為我在survey時總覺得天啊時間不夠我還沒
準備好,還沒完全弄懂這個學校，導致我沒有丟很多間，這其實很不好，除了風險很高，
試錯的機會也少，essay和面試這種東西多寫多練一定會有所成長，而申請很少間學校的
我就失去了這些機會。重來一次我大概弄懂60%就會開始寫了。而一旦決定了某件事
也不要猶豫不決，做就對了。我自己其實就有這種拖延決策的問題...到底要不要重考
GMAT，什麼時候要去拜訪學校。浪費時間在猶豫不決實在太致命了，慘痛的例子：
第二年時掙扎了很久要不要拜訪學校，導致九月中才開始tour，回來的時候R1
幾乎都dealine了...結果又只申請了Duke一間。


＊非常推薦campus visit
很好玩的！有時間和預算就去吧！
很多討論關於要不要花錢花時間做school visit，我個人的看法是，你都特地飛一趟
到學校去了，當然是對這個學校很有心，只是要看這間學校重不重視你的心意
(重不重視commitment)。school visit 還有個好處，你可以看到你在台灣看不到的東西
，讓你的essay更生動，和MBA學生一起上一堂課也會激勵你更堅定地朝目標前進。


* Networking 真的很重要
不只是MBA校友，同屆的申請者也常常帶給我很大的幫助和成長。
我一開始很害怕聯絡校友，總是很緊張，擔心沒話講或者講出蠢話，但networking
這件事是有正回饋的，隨著和越來越多人聊，我發現自己其實很喜歡聽大家的故事，
而MBA校友大部份也都樂於分享，漸漸的對reach out沒這麼排斥。所以請不要害怕！
勇敢的約你很想認識的校友/一起申請的人聊聊吧！


終於要收尾了：

這篇文章是創陞的顧問David鼓勵我寫出來的，不免俗要來稱讚一下他的MBA顧問服務。
最近有位Johnson小美人PINK1111分享過和David互動的狀況，我偷懶的在這裡說我完全
同意她的話，她的經驗和我自己的很像，可見David的品質蠻一致的！
如果你決定要找MBA申請顧問，在選顧問前，建議大家不要只看板上經驗談，先去約這些
顧問們聊聊，更重要的是，親自問問使用過他們服務的人，哪裡滿意哪裡不滿意。
每個顧問都一定有優點和缺點，就算有再多的優點，有一個你很在意的缺點，那可能這位
顧問就不適合你！多問再權衡比較一下哪位對你來說最好吧！

最後，一定要感謝一路上給我幫助的貴人們 - 各校的MBA學長/好友們，還有Fuqua的
學長姐，在我厚著臉皮reach out時慷慨的分享，能成為Team Fuqua 還有MBA這個大家族
的一員，真的很開心，我花了整整三天還把Adcom打來的畫面print screen 下來猛看才
相信我真的錄取了!

最後的最後，抱歉這是一篇長到不行的文章，畢竟要把兩年的故事塞進來。
謝謝願意看完的人。我的申請經驗不算豐富，但如果你想找人練膽量，
聊聊申請怎麼那心酸或是對Duke的申請文件有什麼問題，作為一個接受很多人幫助又
寫過所有Duke essay（包括optional one...)的人，歡迎即將踏入這個煉獄的人們聯絡我，
我也很樂意聽你們說你們的故事：）

祝福大家申請順利了！


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